… ou un repas chez les voisins français.
On entend parfois dire que les voisins utilisent les meilleurs produits de base, qu’ils font la cuisine la plus raffinée, qu’ils cultivent et élèvent les vins les plus réputés. Vous l’aurez compris : nous parlons ici de nos voisins français. Il est vrai que nous leurs devons plusieurs grands noms de la gastronomie actuelle. Il est également vrai que certains vins ont une renommée mondiale que la France défend avec la plus grande énergie (le village vaudois de Champagne en sait quelque chose).
Pour rendre visite à nos voisins, nous avons choisi d’aller dans l’un de ces petits restaurants de charme que l’on trouve dans la plupart des villes et villages de France. Ces établissements sont souvent discrets et savent présenter une cuisine créative de qualité tout en préservant les traditions culinaires du terroir. Ils sont d’ailleurs, plus que les grandes tables, les vrais acteurs de la réputation de la gastronomie française.
Pour trouver l’adresse que nous vous proposons, nul besoin de se déplacer durant de longues heures. Nul besoin non plus de réserver un billet de train ou d’avion. A quelques kilomètres seulement de la Vallée de Joux, nous nous arrêtons au centre de Bois d’Amont. Le restaurant s’appelle L’Atelier en souvenir de la menuiserie qui occupait il y a longtemps ces murs. De l’extérieur, la bâtisse est cossue. L’intérieur est accueillant, décoré de bois et de nombreux outils du temps passé.
Le Chef, Patrick Brocart, est originaire de la région du Mercantour. De père niçois et de mère corse, il a appris l’art et le plaisir de la cuisine à l’Ecole hôtelière de Nice. Après avoir travaillé au Negresco, il a continué son activité professionnelle à Beaulieu-sur-Mer en Angleterre, à Isola en Italie, à Genève en Suisse sans oublier un stage de huit mois sur un paquebot tout autour du monde. Enfin, désireux de s’adonner à ses passions, la montagne et la cuisine, il arrive à Bois d’Amont et épouse une fille du village. Parfois, il aimerait bien voir encore du pays, découvrir d’autres goûts et parfums. Il le fait par procuration en demandant à quelque ami voyageur de lui ramener des ingrédients choisis avec lesquels il pourra faire ses expériences.
Chaque Chef a sa manière de fonctionner, de créer. La méthode de Patrick Brocart, c’est le délire : essayer les choses les plus folles, les mélanges les plus inattendus. Citons par exemple les Escargots aux amandes ou le Clafoutis de courge aux groseilles. Mais ne nous y trompons pas ; s’il fait ces expériences étranges, c’est pour proposer à ses clients des associations de formes, couleurs, parfums et saveurs, qui donnent à sa cuisine une dimension gastronomique de très haut niveau. Il aime aussi proposer une carte très vivante où le changement est permanent. Tour à tour, ce sont les desserts, les légumes ou encore les viandes qui suivent le rythme des saisons et des nouvelles découvertes du Chef.
Parmi les entrées de la carte gastronomique, on appréciera tout particulièrement les Foies gras dont le Chef maîtrise à la perfection les textures et les goûts. Dans les plats, quelques préparations originales sont à ne pas manquer : le Saumon mariné, le Confit de canard en crépinette, la Ratatouille provençale ou enfin le Gratin de riz, courge et muscade. Durant l’hiver prochain, une semaine créole sera proposée : l’occasion de découvrir des plats accompagnés de mélanges d’épices aux saveurs exotiques.
Le jeudi soir, c’est une proposition de différentes pizzas qui remplace la carte habituelle. Cuisinée à L’Atelier, la pizza devient plat gastronomique. Les épices se marient avec les ingrédients traditionnels. La Créole aux tomates au massalé (mélange d’épices) et au fromage blanc épicé est remarquable.
Les desserts maison sont cuisinés et élaborés avec le même soin que les autres plats. Une carte des vins fait une large place aux produits du Jura (Vin Jaune, Chardonnay-Savagnin, Côtes du Jura rouge ou blanc) ainsi qu’à un choix de bouteilles provenant de différentes régions de France.
Les prix ? Il sont sans concurrence !